Clive Sinclair

Ο Clive Sinclair (το κανονικό του όνομα είναι Clive Marles Sinclair και τον συναντάμε ως Sir Clive Sinclair) γεννήθηκε στο Richmond στις 30 Ιουλίου του 1940. Ο πατέρας και ο παππούς του ήταν μηχανικοί, μηχανολόγος και ναυπηγός αντίστοιχα. Ο αδελφός του Ian γεννήθηκε το 1943 και η αδελφή του Fiona το 1947.

Του Clive σε παιδική ηλικία του άρεσε η κολύμβηση και η κωπηλασία. Σε νεαρή ηλικία σχεδίασε ένα υποβρύχιο, επηρεασμένος ενδεχομένως από τον παππού του George. Ο Clive πήγαινε σε ιδιωτικό πειραματικό σχολείο μέχρι το 1955. Μετά από οικονομικά προβλήματα στην οικογένεια του, μετακόμισαν στο Λονδίνο όπου διέπρεψε στα Μαθηματικά και την Φυσική στο St. George's College, Weybridge. Ενώ μπορούσε να σπουδάσει ότι ήθελε, παράτησε το σχολείο στα 18, γιατί είχε διατυπώσει την άποψη ότι: Αν θέλει να μάθει κάτι μπορεί και με άλλο τρόπο...





Τότε ασχολήθηκε με έτοιμα ηλεκτρονικά «κιτ» για χομπίστες. Εγινε αυτοδίδακτος σχεδιαστής και ηλεκτρονικός. Πάντα είχε ιδέες πως ένα κύκλωμα θα γίνει μικρότερο σε όγκο. Το 1958 ιδρύει την Sinclair Radionics Ltd που ασχολείται με ραδιοτηλεοπτικές συσκευές, το 1973 την Ablesdeal Ltd που της άλλαξε αρκετές φορές το όνομα καταλήγοντας το 1977 στο όνομα Science of Cambridge που κατασκευάζει calculators και το 1981 την Sinclair Research Ltd.

Είχε σημαντικές επιτυχίες όπως την πρώτη τηλεόραση/ραδιόφωνο τσέπης (Microvision, 1966), το πρώτο «κομπιουτεράκι» τσέπης (Sinclair Executive, 1972), τον πρώτο υπολογιστή με τιμή κάτω από 100 λίρες Αγγλίας (ΖΧ80, 1980), τον πρώτο σε πωλήσεις Βρετανικό υπολογιστή (ΖΧ Spectrum, 1982), αλλά είχε και σημαντικές αποτυχίες όπως το ηλεκτρικό όχημα Sinclair C5 (1985) και τον υπολογιστή Sinclair QL (Τα πρώτα μοντέλα που κατασκευάστηκαν δεν είχαν ελεγχθεί επιμελώς και είχαν πολλά bugs).

Ο Clive παντρεύτηκε το 1962 με την Ann Briscoe όπου απέκτησαν και τρία παιδιά. Το ζευγάρι χώρισε το 1985.

Ο Clive παντρεύτηκε ξανά το 2010 (70 ετών τότε) την κατά πολύ νεότερή του Angie Bowness (33 ετών).





Ο Sinclair, είναι ένας υπολογίσιμος αλλά συχνά αμφισβητούμενος βιομήχανος της Βρετανικής βιομηχανίας για περισσότερο από 25 χρόνια. Πρωτοπόρος πάντα σε ιδέες, μάλιστα, τιμήθηκε με παράσημο από την κυβέρνηση της Margaret Thatcher για τις καινοτομίες του. Ήταν όμως ριψοκίνδυνος και είχε διάφορες ιδέες για πρωτοτυπίες και για άλλα πράγματα πέρα από τους υπολογιστές. Αλλά οι πρωτοτυπίες δεν είναι πάντα και εμπορικές επιτυχίες, ειδικά με το όχημα Sinclair C5 που έφτιαξε και αυτό ήταν μια τεράστια αποτυχία και μάλιστα ήταν η αιτία της χρεοκοπίας της Sinclair. Βέβαια, ακόμα και σήμερα, τα ηλεκτρικά οχήματα δεν έχουν γίνει αποδεκτά από το αγοραστικό κοινό. Ο ίδιος βέβαια, δεν μπορούμε να πούμε ότι χρεοκόπησε, σήμερα η περιουσία του είναι κάποια εκατομμύρια Αγγλικές λίρες και τον βλέπουμε να παίζει πόκερ στην Αγγλική τηλεοπτική σειρά Late Night Poker.

Επίσης λειτουργεί ως σύμβουλος και κριτής σε συγκεντρώσεις νέων εφευρετών (αφού διατηρεί άριστες σχέσεις με το Πανεπιστήμιο του Cambridge).

Ο Clive είναι και μέλος της Βρετανικής Mensa, μάλιστα ήταν και πρόεδρος εκεί για 17 ολόκληρα χρόνια, από το 1980 μέχρι και το 1997.


Ο όρος "Uncle Clive" - Θείος Clive - Από πού προήλθε άραγε?

H Sinclair αντιμετώπισε μια δύσκολη πρόκληση στο μάρκετινγκ στη δεκαετία του 1980, όταν η εταιρεία ανέπτυξε τον ZX Spectrum. Μέχρι το Sinclair ZX80, η Sinclair είχε ένα αρκετά απλό διαχωρισμό μεταξύ των προ-συναρμολογημένων καταναλωτικών προϊόντων (όπως τα περισσότερα της σειράς υπολογιστών) και σετ συσκευών σε κίτ για χομπίστες(όπως οι περισσότερες από τις συσκευές ήχου). Το marketing σε χομπίστες απαιτούσε σημαντικά διαφορετικό χειρισμό, από αυτό σε τεχνολογικά αναλφάβητους καταναλωτές. Με τη σειρά των υπολογιστών ΖΧ, η Sinclair αντιμετώπισε το δύσκολο έργο της προώθησης των προιόντων της και για τις δύο ομάδες ταυτόχρονα. Θα έπρεπε να κερδιθεί η υποστήριξη από τους χομπίστες - εξ ου και οι εκδόσεις του κιτ ZX80 και ZX81 και το do-it-yourself kit αναβάθμισης του ΖΧ Spectrum - ενώ ταυτόχρονα δε θα έπρεπε να τρομάξει τους αρχάριους σε υπολογιστές.

Η Primary Contact, η εταιρεία marketing της Sinclair, επικεντρώθηκε στην εμπορία για τους αρχάριους, ενώ εξακολουθούσε να παρέχει αρκετές τεχνικές λεπτομέρειες για να κρατήσει τους χομπίστες.

Ήταν γύρω από αυτό το διάστημα όταν ο μύθος του «θείου Clive" Sinclair τέθηκε σε εφαρμογή. Κανείς δεν φαίνεται να ξέρει ακριβώς από που προήλθε. Ο Guy Kewney, ένας αρθρογράφος κουτσομπολιών (gossip columnist) στο Personal Computer World, ισχυρίστηκε ότι αυτός σκέφτηκε πρώτος την «θείος Clive" persona, αλλά τελικά φαίνεται ότι το όλο θέμα πιστώνεται στην εταιρεία marketing, Primary Contact. Η εταιρεία αναγνώρισε κατά την έναρξη της δεκαετίας του 1980 ότι οι νέοι πελάτες της Sinclair χρειάζονταν κάποιο πιο "προσωπικό" τρόπο προσδιορισμού τους με την εταιρεία. Ρίχνουν λοιπόν την ιδέα της χρησιμοποίησης του ίδιου του Clive Sinclair ως εξέχουσα φιγουρα (figurehead), μια κίνηση που αποδείχτηκε ευφυέστατη!

Αν και ο Sinclair, δεν ηταν εντελώς άγνωστος στο ευρύ κοινό πιο πριν, ερχόταν τώρα όμως στο προσκήνιο με ενα τρόπο που κανενας αλλος απο τους αντιπαλους του δε μπορουσε να μιμηθει! Λίγοι άνθρωποι θα έχουν αναγνωρίσει τον Alan Sugar της Amstrad στο δρόμο (εκτός και αν ζούσαν στο Τότεναμ), αλλά ο «θείος Clive" έγινε ένα οικείο όνομα με ένα άμεσα αναγνωρίσιμο πρόσωπο, πολύ αγαπητός ακόμα και από τους γελοιογράφους! Ήταν μια πολύ επιτυχημένη στρατηγική!





Ο δημοσιογράφος David O'Reilly σημειώνει:

"Με την έξυπνη χρήση των δημοσίων σχέσεων, ιδιαίτερα παίζοντας με την εικόνα ενός Βρετανού που κατακτά τον κόσμο, ο Sinclair έχει γίνει το πιο γνωστό όνομα στα micros."
(Microscope, Οκτώβριος 1982).

Μία από τις πιο εντυπωσιακές εικόνες από την εκστρατεία αυτή ήρθε το 1984, όταν ανακοινώθηκε το Sinclair QL. Η διαφημιστική εκστρατεία περιελάμβανε ένα τηλεοπτικό σποτ που δείχνει τον ίδιο τον Sinclair, κυριολεκτικά πηδώντας πάνω από μια σειρά από ηλεκτρονικούς υπολογιστές των ανταγωνιστών, να κάνει κυριολεκτικά ένα κβαντικό άλμα, «Quantum Leap".

Δεν είναι έκπληξη το γεγονός ότι η κυβέρνηση της Θάτσερ - η οποία δεν ήταν καθόλου δημοφιλής μέχρι τον Πόλεμο των Νησιών Φόλκλαντ - "επένδυσε" στην επιτυχία του Sinclair. Η Μάργκαρετ Θάτσερ ήταν ένας μεγάλος οπαδός του Sinclair, φθάνοντας μάλιστα στο σημείο να παρουσιάσει κατά την επίσκεψη του Ιάπωνα πρωθυπουργού ενα ΖΧ Spectrum! Έτσι, ήρθε ως έκπληξη μόνο για τον ίδιο τον Sinclair, η απονομή του τίτλου του ιππότη το 1983, θέτοντας τη σφραγίδα στη φήμη του. Αλλά η εικόνα του ως επιχειρηματιας δεν περιορίζεται μόνο στη δεξιά πτέρυγα πολιτικών της Θάτσερ. Την ίδια χρονιά, η αντι-Θατσερική εφημερίδα Guardian βραβεύει τον Sinclair ως ο "Νέος Επιχειρηματίας του Ετους" (Young Businessman of the Year), παρά το γεγονός ότι (στην ηλικία των 43), δεν ήταν ακριβώς ούτε νέος και ούτε επιχειρηματίας από τη δική του σκοπιά. Ακολούθησαν και άλλες βραβεύσεις και τιμές, από Πανεπιστήμια και οργανισμούς, αναγνωρίζοντας έτσι το πρωτοπόρο έργο του.

Μπορεί να υπήρχαν υπολογιστές πριν το θείο, αλλά στην ουσία αυτός έβαλε τους υπολογιστές στα σπίτια του απλού λαού.
Σε αυτόν οφείλονται πάρα πολλά!